銜接吉隆坡與新加坡的高速鐵路(簡稱高鐵)在最近似乎興建有望,馬新兩國政府也都積極規劃車站的地點,例如我國選擇新街場(Sungai Besi)的空軍處,而新加坡則有二至三個選項,裕廊東(Jurong East)是選項之一。不管車站設在何處,隆新之高鐵一旦通車,對兩地都會產生頗大的影響。隆新的距離約350公里,有了高鐵之後(高鐵的時速約300公里),往返兩地大約只需花一個半小時的時間,這大大縮短兩地的距離,亦讓兩地成為一日生活圈,這不但有助於促進兩地的交流、商業往來,亦讓旅遊業存在莫大的商機。
衝擊隆新航線航空公司
此外,筆者不曉得隆新之間尚會設幾個站,假約沿途設四至五個站的話(柔、甲、森三州各有一至兩個站),這些高鐵沿線的停靠站有助於提升周邊的商業發展。隆新高鐵若成功通車,並非全部都是正面的,其通車之後亦會帶來一些負面的效應,例如往來馬新的航空公司將面對更大的挑戰,因為航空公司登機與下機花費的時間較高鐵來得長,再加上機場離市區有一大段的距離。高鐵搭乘花的時間少(因為不用提早一小時辦登機手續),再加上車站靠近市區,這些因素將會直接衝擊到隆新這條航線的航空公司,尤其是亞洲航空。
如果高鐵的價錢能訂在合理的範圍,例如隆新單程在200-220令吉之間,另外,高鐵公司可推出來回票的優惠價,這將能讓高鐵更具競爭力。若高鐵能在價錢上具有競爭力,班次頻密,再加上準時到站,可以預見的是高鐵在通車一年後,來回隆新的航空市場將會大幅度的萎縮。
帶動高鐵沿線地區發展
另一方面,來往隆新兩地的旅遊巴士業者也會受到一定的衝擊,不過,其受影響程度會較航空業者來得小,因為在價錢上有差距,再加上乘客類型也與高鐵有所差別。
高鐵計劃若能落實將是兩國交通史上的一大壯舉,這有利於兩國在經貿、文化與學術交流等各方面的發展;另一方面,則能提高高鐵沿線的發展,提高土地的價值,並能開發其他的旅遊區域。
祈願高鐵計劃早日付諸實現,讓人民有多一個選擇。
利亮時(作者是台灣高雄師大客家文化研究所所長)